AHLC and other reports

Statement by United Nations Special Coordinator for the Middle East Peace Process, Nickolay Mladenov, on socio-economic impact of the COVID19 pandemic in the occupied Palestinian territory

Jerusalem, 12 April 2020

“I am concerned about the socio-economic consequences of the COVID-19 health crisis on the Palestinian people, particularly vulnerable communities in Gaza.

In addition to the public health implications of the pandemic, the negative shock to the Israeli and Palestinian economies will have profound implications for public welfare, employment, social cohesion, financial and institutional stability.

If current trends continue, the damage to the Palestinian economy will be substantial.

Economic contraction and necessary public health restrictions are having an adverse effect on the economy and the viability of the Palestinian Authority (PA). Revenues from trade, tourism and transfers have declined to their lowest levels in the last two decades. It is estimated that the fiscal gap for 2020 will reach USD 1 billion by the end of the year.

The Palestinian Central Bureau of Statistics (PCBS) projects that a three-month shutdown and a six-month shutdown would lead to GDP contractions of 5.1 percent and 7.1 percent, respectively. A decline of 7 percent of GDP would represent a negative shock among the largest annual contractions recorded since reliable statistics began in 1994.

With very limited control over its economy, the Palestinian Government does not have access to the conventional monetary and fiscal tools necessary to remedy the crisis. These are in the hands of Israel.

Preserving the functioning and stability of the PA is vital to the security and well-being of both Palestinians and Israelis alike.

The current situation is extremely dangerous and calls for bold action by all stakeholders.

I welcome Prime Minister Shtayyeh’s announcement of an emergency budget aimed at keeping public spending to a minimum. This budget should focus on health-related expenditures, income support to vulnerable Palestinians, support for affected firms, especially small and medium enterprises, and continuity of government, including salaries and security-related expenditures. All spending should be oriented to these priorities. Gaza’s specific needs must be adequately addressed too.

Israel has a critical responsibility. I welcome the emergency transfer of some ILS 120 million last month to the PA. This is an important first step. Urgent discussions however need to take place on how Israel can ensure regular transfers, even If clearance revenues continue to fall, in order to guarantee a smooth functioning of Palestinian institutions and service delivery to the Palestinian people. Both parties must work quickly to resolve barriers standing in the way of regular transfers, including withheld clearance revenues.

The Palestinian Government will also require generous external support and technical assistance that is targeted directly to the recovery process. This demands improved coordination among donors with a focus on prioritized, targeted and integrated programing that guarantees transparency and accountability of funding.

The Ad Hoc Liaison Committee (AHLC) forum provides the platform for support to the PA as we move forward on the recovery process. I welcome the statement of the Chair of the AHLC on 3 April 2020, calling for strong international donor support.

The UN has been working closely with all stakeholders to ensure coordinated assistance to the health networks dealing with the spread of the virus in the occupied West Bank, including East Jerusalem, and Gaza.

We stand ready to support the Palestinian Government’s socioeconomic response plan and urge all stakeholders to do the same.”

ENDS

Joint Appeal by the UN Secretary-General’s Envoys to the Middle East

11 April 2020

On 23 March, the Secretary-General launched an appeal for an immediate Global Ceasefire, urging all warring parties to pull back from hostilities, put aside mistrust and animosity, and silence their guns. Many parties have responded positively to the Secretary-General’s appeal, but more needs to be done to translate these words into actions.

Too many in the Middle East have endured conflict and deprivation for far too long. Their suffering is now compounded by the COVID19 crisis and its likely long-lasting social, economic and political impacts.

We call on all parties to engage, in good faith and without preconditions, on negotiating immediate halts to ongoing hostilities, sustaining existing ceasefires, putting in place more durable and comprehensive ceasefires, and achieving longer-term resolutions to the persistent conflicts across the region.

We also appeal to all to exercise maximum restraint, de-escalate tensions and work to resolve differences through dialogue, negotiation, mediation or other peaceful means. We further call on all to refrain from any activities that can lead to further deterioration of stability and security in any country or the region as a whole.

We urge parties to reach out across conflict lines and cooperate locally, regionally and globally to stop the rapid spread of the virus and, where possible, to share resources, and allow access to medical facilities where needed.

We call on all sides to facilitate humanitarian access and assistance to the internally displaced and refugees, communities under siege, and all who have been ravaged by war and deprivation, without prejudice or discrimination. This requires fast-tracking the passage of health and aid workers at borders and in-country and ensuring they are protected. We further call on all to facilitate safe, voluntary and dignified return of refugees and IDPs to their homes by urgent, effective and meaningful action and measures.

We call for special attention to the plight of the detained, the abducted and the missing, and for humanitarian releases, access for humanitarian organizations, and urgent steps to ensure adequate medical care and protective measures in all places of detention.

We call on all partners at a time when all are facing immense national challenges, to work with the UN on urgent international response plans and recovery measures. No country, region or community can face the challenge of COVID-19 alone. Solidarity is required today and will be very much needed tomorrow.

Our teams will continue to focus on preventive diplomacy, on assisting all efforts to respond to the health and socio-economic consequences of the crisis, support broad cooperation in the interest of peace and the well-being of all, work relentlessly to facilitate humanitarian access to the most vulnerable, and engage resolutely for these objectives.

None of these efforts will succeed if the guns of war and conflict are not silenced. At a time like this, partisanship and narrow interests must yield to the greater cause and the good of the people. That is why we echo the Secretary-General in calling on all parties in the Middle East to work with the UN so we can “focus on the true fight of our lives.”

Geir O. Pedersen, UN Special Envoy of the Secretary-General for Syria / OSES

Jan Kubis, UN Special Coordinator for Lebanon / UNSCOL

Jeanine Hennis-Plasschaert, UN Special Representative of the Secretary-General for Iraq / UNAMI

Martin Griffiths, UN Special Envoy of the Secretary-General for Yemen / OSESGY

Nickolay Mladenov, UN Special Coordinator for the Middle East Peace Process / UNSCO

نداء مشترك من مبعوثي الأمين العام للأمم المتحدة للشرق الأوسط

11 نيسان 2020

في 23 آذار، أطلق الأمين العام نداء الى وقف فوري لإطلاق النار في جميع انحاء العالم، وحث جميع الأطراف المتحاربة على ترك الأعمال العدائية، ووضع مشاعرعدم الثقة والعداوة جانباً، وإسكات بنادقهم. وقد استجاب العديد من الأطراف بإيجابية لنداء الأمين العام، ولكن ما يزال هناك المزيد لترجمة هذه الكلمات إلى أفعال.

لقد عانى الكثيرون في الشرق الأوسط من الصراعات والحرمان لفترة طويلة جدًا. وتتفاقم معاناتهم الآن بسبب أزمة فيروس كوفيد-19 وآثارها المحتملة على المدى الطويل في المجال الاجتماعي والاقتصادي والسياسي.

ندعو جميع الأطراف إلى المشاركة، بحسن نية ودون شروط مسبقة، في التفاوض على وقف فوري للأعمال العدائية المستمرة، والحفاظ على وقف إطلاق النار الحالي، ووضع وقف إطلاق نار أكثر ديمومة وشمولا، والتوصل لحلول طويلة الأمد للصراعات المستمرة في جميع أنحاء المنطقة.

كما نناشد الجميع ممارسة أقصى درجات ضبط النفس، وتخفيف حدة التوترات والعمل على حل الخلافات من خلال الحوار أو التفاوض أو الوساطة أو الوسائل السلمية الأخرى. كما ندعو الجميع إلى الامتناع عن أي أنشطة يمكن أن تؤدي إلى المزيد من التدهور في الاستقرار والأمن في أي بلد أو في المنطقة ككل.

نحث الأطراف على التواصل عبر خطوط النزاع والتعاون محليًا وإقليميًا وعالميًا لوقف الانتشار السريع للفيروس، وتقاسم الموارد، حيثما أمكن، والسماح بالوصول إلى المرافق الطبية عند الحاجة.

ندعو جميع الأطراف إلى تسهيل الوصول والمساعدات الإنسانية إلى النازحين داخلياً واللاجئين، والمجتمعات المحاصرة، وجميع الذين دمرتهم الحرب والحرمان، دون تحيز أو تمييز. ويتطلب هذا تتبعًا سريعًا لتنقل العاملين الصحيين والاغاثة على الحدود وداخل البلاد وضمان حمايتهم. كما ندعو الجميع إلى تسهيل العودة الآمنة والطوعية والكريمة للاجئين والمشردين داخلياً إلى منازلهم من خلال إجراءات وتدابير عاجلة وفعالة وذات مغزى.

نطالب بإيلاء اهتمام خاص لمحنة المعتقلين والمخطوفين والمفقودين، وللإفراج الإنساني، ولحرية وصول المنظمات الإنسانية، ولخطوات عاجلة لضمان رعاية طبية كافية وتدابير وقائية في جميع أماكن الاحتجاز.

في وقت يواجه فيه الجميع تحديات وطنية هائلة ندعو جميع الشركاء للعمل مع الأمم المتحدة على خطط الاستجابة الدولية العاجلة وإجراءات التعافي. لا يمكن لأي دولة أو منطقة أو مجتمع أن يواجه تحدي فيروس كوفيد-19 لوحده. إن التضامن مطلوب اليوم وسوف تكون هناك حاجة ماسة إليه غداً.

هذا وستواصل فرقنا التركيز على الدبلوماسية الوقائية، وعلى مساعدة جميع الجهود للاستجابة للعواقب الصحية والاجتماعية الاقتصادية للأزمة، ودعم التعاون الشامل لمصلحة السلام ورفاهية الجميع، والعمل بلا هوادة لتسهيل وصول المساعدات الإنسانية لأكثر الفئات ضعفاً، والانخراط بحزم في تحقيق هذه الأهداف.

لن تنجح أيا من هذه الجهود إذا لم يتم إسكات أسلحة الحرب والصراع. في هكذا وقت، يجب أن تتنازل الحزبية والمصالح الضيقة للقضية الأكبر ومصالح الشعب. ولهذا السبب فإننا نكرر دعوة الأمين العام لجميع الأطراف في الشرق الأوسط للعمل مع الأمم المتحدة حتى نتمكن من "التركيز معا على المعركة الحقيقية في حياتنا".

غير بيدرسون، المبعوث الخاص للأمين العام للأمم المتحدة الى سوريا

يان كوبيش، المنسق الخاص للأمم المتحدة في لبنان

جينين هينيس-بلاسخارت، مبعوثة الأمين العام للأمم المتحدة في العراق

مارتن غريفيث، المبعوث الخاص للأمين العام للأمم المتحدة الى اليمن

نيكولاي ملادينوف، المنسق الخاص للأمم المتحدة لعملية السلام في الشرق الاوسط